Mitigación con Caliza Chancada, de las Aguas Ácidas de la Cancha de Relaves en la Planta Metalúrgica de Tiquillaca - Puno.

La presente investigación de tesis doctoral busca mitigar el grado de contaminación por metales pesados, de los relaves emplazados en el área circundante a la planta concentradora de minerales de Tiquillaca, propiedad de la Universidad Nacional del Altiplano, que fue declarada como pasivo ambiental minero. En la cancha de relaves se forman, durante la temporada de lluvias, aguas ácidas debido a las reacciones fisicoquímicas que se producen entre los sulfuros existentes, el agua de lluvia y el oxígeno. Estas aguas contienen metales pesados disueltos que contaminan, inicialmente in situ, las aguas superficiales y los suelos que se encuentran en las cercanías de la cancha de relaves, alcanzando luego hasta el río Condorire, que desemboca en la laguna Umayo. Sobre la cancha de relaves, que se encuentra expuesta al aire libre y a las precipitaciones pluviales, entre los meses de diciembre y abril (coincidentes con el verano Austral), se producen acumulaciones de agua ácida evidenciando que los relaves contienen restos de pirita y otros sulfuros, que se acumularon luego del proceso de concentración de minerales.
Como objetivos del presente trabajo de investigación, se determina primero el tipo y cantidad de metales pesados que producen las aguas ácidas de los relaves y se ensayan luego, pruebas experimentales para determinar la efectividad de mitigación de las aguas ácidas utilizando caliza chancada, un material fácilmente accesible en la zona.
Como resultados del presente trabajo, se ha encontrado que las aguas ácidas, provenientes de los relaves estudiados, muestran un rango de pH entre 2,27 y 2,72 y niveles de contaminación importantes, con cada uno de los cuatro metales pesados estudiados: arsénico, plomo, cobre y zinc, sobrepasando los límites máximos permisibles por la legislación peruana, para aguas de consumo humano, según los análisis realizados en laboratorios acreditados de La Paz – Bolivia y Lima- Perú.
Se ha calculado de manera experimental, que el agua ácida se produce en un lapso comprendido entre 72 y 99 horas; asumiendo que el proceso es similar al que ocurre en la superficie de la cancha de relaves. Las aguas acidas producidas utilizando el relave de la mina bajo condiciones de laboratorio, fueron tratadas con caliza chancada, en reiteradas pruebas, logrando incrementar el pH hasta 6,5 y mitigar los niveles de contaminación del agua con los metales pesados estudiados; disminuyendo su concentración en los siguientes niveles: arsénico de 31 mg/L á 0,001 mg/L., lo que significa > 100% de mitigación; plomo de 0,23 á 0,09 mg/L., lo que significa 77,77% de mitigación; cobre de 38 á 0,4 mg/L; lo que significa > 100% de mitigación; zinc de 560 á 149 mg/L., lo que significa 77, 92% de mitigación.
El tratamiento optimizado para mitigar agua ácida proveniente de los relaves en reposo, con un pH inicial mínimo de 2,27 y uno final de 6,5 considerando como un nivel aceptable, se obtiene utilizando caliza chancada de 3/8” á 1/4” de diámetro, una concentración de 0,571 Kg. por litro de agua; y un tiempo de reacción 54 horas y 27 minutos.
Los análisis de los materiales adheridos a la caliza establecen la existencia final de 98% de Yeso (CaSO4 2H2O), demostrando que la mitigación del ácido sulfúrico (H2SO4) del agua ácida, se logra con el carbonato de calcio (CaCO3), de la caliza, que actúa finalmente mitigando la concentración de los metales pesados bajo estudio.

Soto Godoy, Mario Tito - Puno : Universidad Nacional del Altiplano. Escuela de Post Grado. Doctorado en Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente - 2011
Para Optar el Grado Académico de Doctoris Scientiae en Ciencia, Tecnologís y Medio Ambiente.

Zona Territorial de Estudio: PE: PUNO – TIQUILLACA.